Površina zubne gleđi pokrivena je organskom naslagom koja se zove pelikula. Pelikula je prva stečena naslaga na zubima, tanka i prozirna glukoproteinska naslaga bez bakterija, koja se stvara već u prvih 30 minuta nakon pranja zuba. Na pelikulu se s vremenom talože ugljeni hidrati iz hrane, oljuštene stanice epitela i bakterije, zbog čega pelikula zadeblja i postupno nastaje jedinjenje koju nazivamo dentalno-bakterijski plak. Bakterije koje naseljavaju plak čine normalnu floru usne duplje, a među njima najvažnije su Streptococcus mutans i Lactobacillus. Te bakterije pretvaraju šećere iz hrane u slabe organske kiseline (npr. mlečnu), koje zatim prodiru kroz plak do površine zuba i izazivaju demineralizaciju. Ako demineralizacija traje dugo, može dovesti to nastanka karijesa.